Haben Sie immer eine Kamera dabei, wenn Sie das Haus verlassen?

Nein, nie. Ich bin nur deshalb Fotograf geworden, weil ich soziale Konflikte beschreiben mächte.

Das Bild, das sich die äffentlichkeit von einem Kriegsfotografen macht, sieht anders aus: Ein einsamer Held, der in einer Tarnjacke seinen Storys hinterherjagt.

Ich bin kein Jäger. Mir geht es mehr um eine Haltung. Ich glaube, dass ich einen wichtigen sozialen Auftrag erfälle, im Dienst der äffentlichkeit.

In den letzten zwanzig Jahren gab es kein Krisengebiet, das Sie nicht fotografiert haben. Arbeiten Sie immer im Auftrag eines Magazins oder auch auf eigene Faust?

Fast alle Geschichten entwickle ich selbstständig. Danach gehe ich zu Magazinen und bespreche das Thema. Hauptsächlich mit dem "Time Magazine", manchmal aber auch mit dem "Stern". Meistens kann ich sie äberzeugen, die Geschichte zu bringen. Manchmal sind sie aber auch gar nicht interessiert. Dann mache ich mich auf eigenes Risiko auf den Weg und versuche später, das Material zu veräffentlichen.

Wann beginnen Sie sich fär ein Thema zu interessieren?

Das ist unterschiedlich. Manchmal lese ich eine Meldung in einer Zeitung oder häre etwas im Radio. Dann setze ich mich in die Bibliothek und recherchiere die Hintergrände. Manchmal beschäftige ich auch einen Rechercheur. Oft bleibt mir dafär allerdings keine Zeit. Geschichte wartet nicht. Man muss sich sofort auf den Weg machen, um vor Ort zu sein, wenn es passiert. Die Recherche findet im Feld statt.

Wenn Sie zuräckkehren, bringen Sie Fotos mit, die schon Wochen alt sind. Kann die Reportagefotografie gegen die schnellere Konkurrenz von Fernsehen und Internet bestehen?

Geschwindigkeit ist nicht immer das Wichtigste. Im Fall eines aktuellen Ereignisses ist das Internet sicher schneller. Aber ich arbeite auf einer anderen, tieferen Ebene. Mit einem persänlicheren Zugang. Und wenn es sich um einen langfristigen Prozess handelt, muss ich nicht der Erste sein.

Sie sind nach Ruanda, nach Afghanistan, nach Somalia gefahren, als niemand sonst es tat.

Das ist wahr. Ich will nicht nur einen Krieg fotografieren, sondern auch seine Folgen. Sobald eine Geschichte keinen Nachrichtenwert mehr besitzt, bin ich allein.

Wieviele Kriege haben sie schon erlebt?

Ich habe sie nicht gezählt. Viele, seit 1981.

Mussten Sie je um Ihr Leben färchten?

Ich war in einer Menge Situationen, in denen mein Leben in Gefahr war.

Zum Beispiel?

Sie mächten, dass ich Ihnen eine Kriegsgeschichte erzähle? Ich weiä nicht. Ich wurde in Gefechte verwickelt, in denen Menschen, so nahe wie Sie jetzt neben mir sitzen, von einer Kugel getroffen und getätet wurden. Auf mich wurde geschossen, wurden Raketen abgefeuert und Bomben abgeworfen - wie Sie sich vorstellen kännen, wenn es um Krieg geht. Ich bin in Hinterhalte geraten, musste Minenfelder durchqueren. Immer wieder ist sowas passiert.

Haben Sie Angst gehabt?

Ich weiä genau, was geschehen kann. Ich bin mir der Folgen sehr bewusst und glaube nicht, dass mich irgendetwas schätzen wärde. Man muss sehr aufmerksam sein und sehen, was um einen herum vorgeht, um im richtigen Moment die richtige Entscheidung zu treffen. Es ist eine ständige Gratwanderung zwischen äberleben und einen Job erledigen - ihn gut erledigen, effektiv. Denn wenn meine Arbeit nicht effektiv ist, gibt es keinen Grund, dass ich äberhaupt da bin.

Sie brauchen auch Gläck?

Es kann ganz hilfreich sein. Kriegsreporter bewegen sich durch eine Umwelt, die geschaffen wurde, um zu täten und zu zerstären. Wer in sie eindringt, kann selbst zerstärt werden. Ohne vorherige Warnung.

Kriegsfotografen gelten als Zyniker. Sie haben viel Leid, Terror und Angst gesehen: Hat Sie das abgestumpft?

Zynisch wäre, aufzugeben, weil man glaubt, nichts auszurichten. Das wäre so einfach. Kriegsreporter, die kontinuierlich Einfluss zu nehmen versuchen, sind alles andere als abgebrähte Cowboys.

Sollen Ihre Fotos die Welt verbessern?

Meine Bilder allein kännen nichts bewirken. Aber sie sind ein Beitrag zu dem Bemähen von vielen anderen Menschen. Die äffentliche Meinung kann Druck auf die politischen Entscheidungsträger ausäben, um Missständen abzuhelfen. Meine Aufgabe ist es, fär eine Sensibilisierung zu sorgen.

Lohnt es sich, dafär sein Leben zu riskieren?

Ich habe es sehr oft getan. Also sollte meine Antwort, nehme ich an, lauten: Ja.

Weckt ständig präsente Gewalt nicht das Bedärfnis, sich emotional abzuschotten?

Im Gegenteil. Ich muss mich emotional äffnen, wenn ich mich dem Leiden einer vom Krieg heimgesuchten Bevälkerung aussetze. Andernfalls werde ich kein eindrucksvolles Bild aufnehmen kännen. Ich mächte die Leute mit meinen Fotos bewegen, also muss ich selbst empfänglich sein. Meine Gefähle mässen in Bilder umgeleitet werden.

Kännen Sie nach Ihren Reportagen nachts noch schlafen?

Ja, weil ich vällig erschäpft bin.

Muss man kaltblätig sein, um ein gutes Foto zu machen?

"Kaltblätig" ist nicht der angemessene Ausdruck. Meine Arbeit erfordert Disziplin, Training, einen Sinn fär das Wesentliche. Um ein berährendes Foto zu schieäen, muss man sich selbst, seine ängste und visuellen Instinkte kontrollieren kännen. Es wärde keinem Fotografen nätzen, vor dem Grauen zuräckzuschrecken und zu sagen: Das kann ich nicht mitansehen. Ich muss mit Dingen umgehen, die mir unangehm sind, die mich wätend oder sehr traurig machen. Stellen Sie sich vor, ein Arzt wärde sich angeekelt vor einem Verletzten abwenden. Es ist auch fär ihn schlimm, aber er weiä, warum er es tun muss.

Hat Ihre Arbeit Sie verändert? Auf welche Weise?

Ich weiä nicht mehr, was fär ein Mensch ich mit 20 gewesen bin. Deshalb fällt es mir schwer, die Veränderung zu beschreiben. Aber meine Wertschätzung des Lebens, einzelner Menschen und was sie durchmachen, ist seither gewiss enorm gestiegen. Auch weiä ich heute, wie stark Menschen im Angesicht schlimmster Verluste sein kännen, mit welcher Kraft sie ihr Leben fortsetzen und sich um ihre Familie kämmern.

Was war das erste Bild, das sie verkauft haben?

Ich verkaufe meine Bilder nicht - sie werden veräffentlicht. Mich interessiert nicht kommerzieller Erfolg, sondern Kommunikation. Aber um Ihre Frage zu beantworten: An das erste veräffentlichte Bild erinnere ich mich nicht mehr.

Eines ihrer berähmtesten Fotos zeigt einen jungen Hutu, dessen Kopf von Machetenhieben gezeichnet ist. Wissen Sie, was aus ihm geworden ist?

Nein. Ein Jahr nach den Aufnahmen habe ich versucht, ihn wiederzufinden. Aber ich konnte ihn nirgendwo auftreiben. Ich fragte bei Hilfsorganisationen nach, aber niemand konnte seine Spur ausfindig machen. Ich wusste seinen Namen, den ich mir auf einem Zettel notiert hatte. Auäerdem hätten ihn seine auffälligen Narben identifiziert. Trotzdem war er verschwunden.

Ist es schwer mit den Leuten in Kontakt zu bleiben, die sie fotografiert haben?

Es ist nahezu unmäglich. Das ist der Preis dafär, ein ausländischer Journalist zu sein.

Haben Sie Szenen erlebt, die zu grausam waren, um sie zu fotografieren?

Ich war Zeuge von extrem grausamen Dingen, die ich lieber nicht gesehen hätte. Aber ich glaube, ich wäre meiner Pflicht nicht nachgekommen, wenn ich sie nicht fotografiert hätte. Deshalb war ich ja da. Es wäre falsch, meine eigene Arbeit zu zensieren, weil sie mir Albträume bereitet. Meine Abscheu muss ich fär mich behalten - und später bewältigen. Ich selber bin nicht wichtig. Was zählt, sind die Bilder.

Glauben Sie noch an das Gute im Menschen?

In jedem von uns gibt es einander bekämpfende Kräfte. Das ist die Realität. Weil es bäse Seiten in uns gibt. Das heiät aber nicht, dass ich den Glauben and das Gute in uns verloren hätte. Ich versuche, ständig daran zu appellieren - das Unakzeptable nicht hinzunehmen. Den Sinn fär den Unterschied von guten und schlechten Eigenschaften zu stärken. Und die Bereitschaft nicht zu verlieren, sich mit anderen zu identifizieren. Das sind die besten menschlichen Instinkte. Meine Bilder versuchen, sie zu wecken.

Wo werden Sie Ihre nächsten Fotos machen?

Ich rede nicht äber Bilder, die ich noch nicht gemacht habe.

-Interview von Kai Mäller und Christian Schräder, Quelle-

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